王凤阁1897年出生于辽宁省通化县（今吉林省通化市），1916年入通化县立中学读书，以“精忠报国”思想自励。1923年，王凤阁投身东北军步兵第五十八团当副官，后因不满军阀混战辞职回乡。

　　1931年九一八日本侵华战争爆发后，王凤阁目睹国土大片沦丧，人民痛遭涂炭，毅然参加抗日救亡活动。为创建抗日武装，他奔走募捐，变卖家产，秘密组织农民、伐木工人起义，首揭抗日救国自卫军大旗，被拥戴为辽宁民众自卫军第19路军司令。

　　1932年秋，日本侵略者调动重兵配以飞机、大炮分路向辽宁民众自卫军“大讨伐”。王凤阁率部退到蒙江、抚松境内集结，敌人跟踪追击。王凤阁不赞同进关求援，主张“人不离乡，手不离枪，打回通化，抗日到底”。1933年2月，王凤阁由濛江二道花园转移到当年起义的红土崖、大罗圈沟一带建立抗日据点，准备对日本侵略者进行长期抗战。从1933年至1937年，王凤阁部队凭借有利的山区地形，与日伪军作战上百次，给敌人以沉重打击。

　　1937年春，王凤阁率部队进至通化、临江、辑安三县交界的老虎顶子要塞时，日伪军又跟踪而至。激战三昼夜，日伪军调动飞机，投掷燃烧弹，满山遍野顿成火海。王凤阁率部冒着敌人的炮火突围，退至大罗圈沟附近的东南岔。当时王凤阁部队已饥寒交迫弹尽援绝，在寡不敌众的情况下，终于伤亡殆尽，全军覆没。王凤阁及妻儿被俘以后，当时伪报纸连续三日头版大肆宣扬。1937年3月28日的伪《盛京时报》，以大字标题称王凤阁为“反满抗日巨匪”。

　　张桂芳是辽东民众义勇军十九路军中的女战士，1932年，十九路军司令王凤阁和张桂芳恋爱结婚，第二年在军中生下一个儿子，取名小金子。虽然小金子出生在战乱年代且环境艰苦，但他活泼可爱、乖巧懂事，受父亲教导和环境熏陶，小金子从小就有铮铮铁骨，始终谨记“我是中国人，不做亡国奴”，他骨子里那股韧劲，使很多成年人都自愧不如。

　　在监狱里，王凤阁尝尽酷刑，坐老虎凳、手掌上钉钉、翘指甲等闻所未闻的野蛮手段，敌人全都用在他身上，但他晕厥几次仍不屈服。小金子也跟着父母受罪，日伪军连年纪这么小的儿童都不放过。小金子手背被敌人刺穿，时常滴血，他却像父亲一样勇敢，从没喊过疼。

　　生长在战争环境的小金子，虽然年幼却有铮铮铁骨；在监狱饿得已经没有力气的小金子，面对日伪军引诱他的糖果、食品，却坚定地摇摇头说：“我不吃日本鬼子的东西，不吃满洲国的饭！”这句话出自4岁幼儿之口，可谓一句千金，王凤阁将军听后顿时潸然泪下。

　　日伪军警看到王凤阁宁死不屈，连他4岁大的幼子都反满抗日，便对诱降王凤阁不再抱任何希望，决定处死王凤阁一家。1937年4月15日，王凤阁一家被带出去准备行刑，一路上，一家人没有一丝恐惧，年仅4岁的小金子也像父母那样，表情充满坚毅。

　　在通化的玉皇山柳条沟，日伪军警押解王凤阁一家三口来到早已挖好的两个大坑前，挥起大刀将拒不下跪的王凤阁砍死在大坑中。张桂芳和小金子眼睁睁看着王凤阁浑身是血倒在自己面前，虽泪流满面，却没有一丝恐惧。当敌人的枪口对准小金子和他母亲张桂芳时，小金子安慰母亲道：“妈妈，我不害怕，你抱紧我一点。”

　　敌人要把抱着小金子的张桂芳，推入另一个大坑。张桂芳冲着日伪军警说道：“我们是一家人，死也要在一起！你们动手吧！”说罢便抱着小金子跳入王凤阁所在的大坑里。随着一声枪响，张桂芳倒下了。

　　小金子看着母亲倒在自己身旁，也像父亲一样浑身是血，这才撕心裂肺地哭叫起来，那哭声让闻者心酸，见者落泪，却不能让凶残无比的日伪军警多一分恻隐之心，他们反而更加残酷地朝小金子连开三枪。

　　小金子最终倒在血泊之中，走完他还没来得及拉开帷幕的人生之路。据考，小金子是中国抗日战争时期，被日伪军警杀害的年龄最小的抗日英雄。

　　为王凤阁一家三口雕像，是让人们不要忘记王凤阁和张桂芳在日寇屠刀面前的大义凛然，更要记住小金子那句稚嫩的金句。