赵一曼1905年出生在四川省宜宾县北部白杨嘴村（今四川省宜宾市翠屏区白花镇一曼村）一个封建地主家庭。

　　1926年，赵一曼考入宜宾女子中学（今四川省宜宾市第二中学校）读书。同年，宜宾特别支部成立，赵一曼由团员转为共产党员并担任宜宾妇联和学联党团书记。

　　11月，赵一曼考进武昌中央军事政治学校（黄埔军校）女兵队。1927年9月，去苏联莫斯科中山大学学习。

　　1928年 4月，赵一曼在莫斯科与湖南人陈达邦结婚。婚后不久怀孕。11月，赵一曼因肺结核病重，难以适应莫斯科寒冷气候而辍学回到上海。12月，赵一曼被派到湖北宜昌工作，后在宜昌产下一子，取名“宁儿”。1930年，赵一曼带孩子回到上海，把孩子寄养在陈达邦大哥陈岳云家。

　　1931年日本发动侵华战争后，赵一曼被调到东北，先在沈阳领导工人斗争。1932年赵一曼任满洲总工会秘书，组织部长。

　　1933年，赵一曼任哈尔滨总工会代理书记。4月，参加领导哈尔滨电车工人反日罢工斗争。为掩护身份，赵一曼曾同满洲总工会负责人老曹（黄维新）假称夫妻。老曹牺牲后，赵一曼身份暴露，撤离哈尔滨。

　　1934年春，赵一曼任中共珠河中心县委委员，接替李秋岳任中共铁北区区委书记，发动群众，建立农民游击队，配合抗日部队作战。7月，赵一曼赴哈尔滨以东的抗日游击区，任珠河中心县委委员、珠河区委书记。

　　1935年秋，赵一曼兼任东北人民革命军第三军一师二团政委，率部活动于哈尔滨以东地区，给日伪以沉重的打击。11月，在与日军作战中，赵一曼为掩护部队腿部负伤后在昏迷中被俘。

　　日军为从赵一曼口中获取到有价值的情报，命军医对其腿伤进行简单治疗后，连夜对其进行审讯。赵一曼忍着伤痛怒斥日军侵略中国的各种的罪行，没有吐露任何信息。日警察宪兵见赵一曼不肯屈服，便用马鞭狠戳其腿部伤口。

　　身负重伤的赵一曼表痛得几次昏死过去，仍坚贞不屈说：“我的目的，我的主义，我的信念，就是反满抗日。”

　　1935年12月13日，因赵一曼腿部伤势严重，生命垂危，日军为得到重要口供，将她送到哈尔滨市立医院进行监视治疗。赵一曼在住院期间，利用各种机会向看守她的警察董宪勋与女护士韩勇义进行反日爱国主义思想教育，受到教育的董、韩二人，决定帮助赵一曼逃离日军魔掌。

　　1936年6月28日，董宪勋与韩勇义将赵一曼背出医院送上事先雇来的小汽车，经过几番辗转，赵一曼到达阿城县境内的金家窝棚董宪勋叔叔家中。30日，赵一曼在奔往抗日游击区的途中不幸被日军追上，再次落入敌人手之中。

　　赵一曼被敌人带回哈尔滨后，日本军警对她施以电刑、灌辣椒水、坐老虎凳等酷刑。但赵一曼始终坚贞不屈，没有吐露任何实情。日军警宪认为从赵一曼的口中难以得到有用的情报，遂决定把她送回珠河县处死“示众”。

　　1936年8月1日，日军将她押往珠河。8月2日，日军将其绑在大车上，在珠河县城“游街示众”。此时，赵一曼牺牲之前，面对敌人的屠刀，她高呼革命口号。

　　当赵一曼昂首走到小北门外的草坪中央时，几个军警的枪口对准她。一个日军军官问赵一曼，还有什么话要讲？赵一曼把手中的纸卷递过去说：“把这些话传给我家乡的儿子！”

　　日军官看过字条，向军警们猛一挥手，罪恶的子弹射进赵一曼的躯体，牺牲于珠河县（今黑龙江省尚志市）小北门外，年仅31岁。

　　赵一曼没有为家庭留下什么，甚至为革命事业放弃了家庭，她在自己的诗作《滨江述怀》里，开宗明义第一句写道：“誓志为人不为家，跨江渡海走天涯”。但赵一曼并不失女人的温柔与母亲的责任，她在留给儿子的信中，寄托了对儿子的期盼：

　　母亲对于你没有能尽到教育的责任，实在是遗憾的事情。母亲因为坚决地做了反满抗日的斗争，今天已经到了牺牲的前夕了。

　　希望你，宁儿啊！赶快成人，来安慰你地下的母亲！在你长大成人之后，希望不要忘记你的母亲是为国而牺牲的！

　　鉴于赵一曼对宁儿的母子情深，凄离不舍，遂决定为赵一曼与宁儿雕像，以慰赵一曼烈士的舐犊之情。